蚝，学名“牡蛎”，是生活在热带和温带海域以人工繁殖的为主的贝壳类水产品。有关资料记载，全世界蚝产品最好的地方有4个，即我国和新西兰、澳大利亚、日本，其中我国蚝产品主要产地在渤海湾和南中国海。而南中国海出产的蚝中，沙井蚝又因个大、肉嫩、肥美而最具盛名。
蚝是深圳最著名的特产，产于珠江口咸淡水交汇之地，以沙井蚝最著称于世。因沙井的蚝田处于咸淡水交汇之地，蚝吸食海水里的浮生动物特别多，所以这里的蚝长得比其它地方肥大，味道也更鲜美。沙井产的蚝特别优异，不仅个体肥壮、色泽乳白，而且肉质嫩美可口，极富营养，是蚝中珍品。沙井蚝富含蛋白质和维生素Al、Bl、B2、D等，含碘量是牛奶和蛋黄的200倍， 1980年曾获农牧渔业部"国内质量最佳奖"。沙井鲜蚝及其制品蚝干（鼓）和蚝油大量畅销于香港、南洋及欧美等地，一直供不应求，深受各国人士好评，是深圳最主要的出口创汇的渔业产品。
沙井在伶仃洋交椅湾的东岸，由于是珠江口冲积海积作用合力而成的海滩，岸线平直，坡缓水浅，属缓慢淤积型的淤泥质海岸，适宜生长红树林。流经沙井的河流主要有茅洲河、沙井河等。这些小河涌均注入珠江口伶仃洋，咸淡水在此交汇，有丰富的浮游生物，有利于海水养殖业的发展。沙井蚝分布区域在沙井及其周边的福永、黄田、前海、后海和香港流浮山一带，沙井蚝业从宋代开始插杆养蚝，距今已有1000多年历史，是世界上最早人工养蚝的地区。
沙井蚝民以陈姓为主，均为南宋理学家陈朝举的后裔。陈朝举这位朱熹的高足、淳熙进士、正议大夫，由福州府侯官回原籍洛阳时，遇到金兵追杀被迫南迁，辗转至南雄珠玑巷，晚年迁徙来到宝安县归德场涌口里（今沙井云林新村一带）。到了第五代，陈友亮、陈友敬兄弟俩迁到龙津孔进坊，也就是今天的沙井大村。清乾隆年间，取消盐场，以陈姓为主的沙井盐民利用石头、瓦片等养蚝，发展成沙井蚝业。蚝田最初在龙穴洲的附近，后来养蚝区域移到合澜海及白鹤滩一带，再后来将蚝养到了后海。
一代又一代沙井人养蚝、制蚝、品蚝，形成了具有浓郁岭南特色的“蚝文化”。北宋著名文学家梅尧臣写过一首《食蚝》诗，诗中写到“薄宦游海乡，雅闻归靖蚝。”其中的归靖蚝，就是沙井蚝，这也是我国人工养蚝历史最早的记载。时至清代，沙井开始形成养蚝产业，清初学者屈大均《广东新语》中就有关于沙井蚝的记载。他还收集了两首《打蚝歌》：“一岁蚝田两种蚝，蚝田片片在波涛。蚝生每每因阳火，相叠成山十丈高。”“冬月珍珠蚝更多，渔姑争唱打蚝歌。纷纷龙穴洲边去，丰湿云鬟在白波。”生动形象地描述了海边打蚝的情景。
新中国成立后，沙井蚝业社1956年被评为全国“模范合作社”，1957年被评为“全国劳模集体单位”。上个世纪五十年代，沙井蚝业派人到辽宁、海南、湛江、新会等地传授放蚝技术，苏联、日本、越南等国水产专家也多次到沙井考察蚝业生产。上个世纪六十年代，受国家水产部的委派，多批沙井蚝民先后前往越南广宁省海防市传授养蚝技术。1965年7月，沙井蚝民以“在前进中的沙井蚝业大队”为典型事例走进北京农展馆，1966年又以“科学养蚝、稳产高产”的事例走进广东省水产展览馆，沙井蚝业大队成为了全国养蚝业的一面旗帜。
在长期的发展过程中，沙井蚝业逐步形成了打山口、流水定作息、集体协作等生产习俗和蚝壳砌墙、上香礼拜天后的生活习俗，有一整套成熟的养殖和加工技术，生产程序有种蚝、列蚝、搬蚝、散蚝、开蚝等。
1980年以来，传统农业解体，蚝田污染严重，蚝业生产日渐式微。从1983年起，经过多次实地考察，沙井蚝民开始走出去异地养蚝，先后在阳江、台山、惠东沿海建立起了3个养殖基地，面积达到30多万亩。 |
